In generale non è corretto dire che un documento XML è valido in senso assoluto, come avviene per la caratteristica di essere ben formato. Un documento XML si dice valido rispetto ad una determinata grammatica quando rispetta le regole della grammatica stessa. E' come dire che una frase è valida in italiano perché segue le regole della grammatica italiana.
In altre parole, un documento valido è un documento scritto in uno specifico linguaggio di markup basato su XML.