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A partire da Internet Explorer 7 e dal suo più diretto rivale Mozilla Firefox, assisteremo ad un cambiamento importante nel modo in cui i browser gestiscono e visualizzano un feed RSS o Atom. La settima versione del browser più diffuso attualmente così come la seconda major release del suo concorrente open source integreranno una nuova funzionalità che, attraverso un foglio di stile, formatterà il contenuto grezzo di un feed in una visualizzazione decisamente più user friendly (come succede già ora con Safari di Apple).

Al momento in cui questo articolo viene scritto è appena stata rilasciata la Release Candidate 1 di Mozilla Firefox mentre Internet Explorer è da qualche settimana disponibile nella terza beta pubblica. Entrambe le versioni dei due noti browser dispongono già di una versione praticamente definitiva di questa funzionalità appena elencata, sufficiente per essere oggetto di testing avanzato.

Nel seguente articolo andremo ad esplorare in anteprima quella che chiameremo Visualizzazione Browser Friendly di un feed, comparando il comportamento dei due browser.
In aggiunta, curioseremo tra alcune delle nuove funzionalità orientate ai feed implementate nei due software.

Indietro di qualche versione...

Prima di esplorare come funzioneranno i programmi di domani, è bene essere a conoscenza di come funzionano quelli di oggi. Sembrerà banale, ma molto spesso si utilizza un'opzione così di rado che non ci si sofferma sul suo comportamento.

Ad oggi, aprendo un feed RSS o Atom, sia Internet Explorer sia Firefox mostrano all'utente il codice XML del feed nudo e crudo, quello che in gergo è definito il raw feed. Il raw feed è un insieme di tag e metadati ben poco intuitivo per l'utente finale.

Sebbene questo sia il comportamento predefinito, esiste già la possibilità di mostrare all'utente un feed formattato utilizzando il linguaggio XSLT. XSLT è molto più di un semplice foglio di stile, è in grado di manipolare l'intera struttura di un documento XML formattando un output in base ai desideri dell'utente.

La figura seguente mostra un esempio di un feed Browser Friendly visualizzato su Mozilla Firefox 1.5.x.

Figura 1 - Feed browser friendly su Firefox (click per ingrandire)

Non sono molti gli utenti che conoscono l'uso di XSLT e ne consegue che la maggior parte dei feed presenti in rete è sprovvista di una visualizzazione amichevole. Ora, considerando che un feed non è nato per essere aperto da un browser, il problema non si porrebbe se non fosse che buona parte degli utenti internet ancora non conosce il concetto di feed e, di conseguenza, ancora meno è consapevole che lo strumento che sta usando per navigarlo non è un prodotto universale.

Per venire incontro agli utenti sia Microsoft sia Mozilla hanno deciso di integrare nelle nuove versioni dei loro prodotti la visualizzazione Browser Friendly.

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